りんごの子守唄シリーズ完結編 みんな おやすみ またあう日まで…

〈りんごの子守唄〉シリーズ、ついに完結篇！　ことの始まりは「寝ても覚めてもビートルズのことばかり考えてる」音楽家・鈴木惣一朗の10代にまで遡る。その頃から実際にビートルズを子守唄がわりに育った彼にとって、「ヘルタースケルター」でさえ心和ませてくれるララバイだったとか。そのココロは「そこに大きな愛が溢れているから」。つまり〈りんごの子守唄〉シリーズは、ビートルズを巡る愛についての旅でもあるのだ。そういった意味でも本作は、フィナーレを飾るに相応しいラヴ・アルバムに仕上がっている。 　シリーズ第一弾、『赤盤』は女性アーティスト、続く『青盤』では男性アーティストたちによるカバーでビートルズ・ナンバーの新たな魅力を引き出してきたが、本作『白盤』はその両作に参加したアーティスト＋αによるデュエット・アルバムという仕組みになっている。その組み合わせについては、お互いにアーティストとしてリスペクトしている者同士、その秘かなラヴコールを念頭においてコーディネイトされたらしい。その結果、Ann Sally＆細野晴臣から始まって、湯川潮音＆曽我部恵一、YO-KING＆土岐麻子など、本シリーズならではの豪華＆異色カップルが続々と誕生した。さらに本作のポイントになっているのが、選曲がビートルズ解散後のメンバーのソロ・アルバムからエントリーされていること。そこには監修者のこんな想いが込められているのだ。

「僕はリアルタイムでビートルズの解散を経験したわけだけど、僕にとってビートルズはそこからまた広がりを持ち始めた。それぞれのソロを追っていく楽しみ。みんな好き勝手にやってるようで、どこかでビートルズを意識してるんだよ。つまり、ビートルズは1/4ずつになったわけじゃなくて、４倍になった。そうやって、ビートルズは解散後もずっと生き続けてるんだと思う」 　４人それぞれが自分のソロを通じて伝えてくれたビートルズへの想い。それを丁寧に拾って構成された本作は、二重の意味でビートルズへのラヴレターになっているわけだ。また、アルバム全体のアレンジがシリーズ中もっともミニマムでクワイエットなのは、「歌声が交わる瞬間がもっともカラフルだから」。その瞬間を際立たせるための演出らしく、なんだか聖歌集みたいな雰囲気がある。静かに耳をそばだてて聴いていると、ぽつんと小さな灯りが胸の奥にともるようでもあり、そのほのかな灯りの温度さえ感じられるアルバムだ。だからこそ、ラスト・ナンバー『ハッピー・クリスマス』の「War Is Over」というシンプルなフレーズに、ビートルズが伝えようとした大きな愛の力を素直に感じることができるんだと思う。つまり、りんごをふたつに割るとそこにハートマークが生まれるように、このアルバムのどこを切ってもハートマークでいっぱいなのだ。